這個時候，大明朝還在開采的礦山都是官礦，但是民間也有私礦存在。
明英宗下旨開礦，因為開礦是為了解決朝廷財政問題，所以開采的礦產主要是貴金屬礦產，以金銀銅為主。
這些礦山主要分布在浙江，福建以及江西等省份，其中又以銀礦居多。
明英宗在位的明朝中期，由于農業以及手工業的發展，朝廷發行的寶鈔和銅錢已經不能滿足日益增長的交易需求，因此白銀逐漸成為貿易中的價值尺度，在社會上被普遍使用。
而白銀的廣泛使用，也讓明英宗時期的明廷解除了對于白銀使用的限制。
白銀的廣泛使用，讓白銀的價值不斷攀升，朝廷也開始將銀礦視為利益所在，為此下達了禁令，禁止任何個人私自盜采銀礦。
因為利益可觀，自然財帛動人心，許多人鋌而走險選擇進入禁礦區盜采，朝廷的禁令不僅沒有阻止民間私礦的發展，反而讓更多人參與其中。
由于采礦對于人力的需求比較高，因此這些采礦隊伍規模都不小，一般都能達到五六百人，而且還有武器防身，這讓這些盜采隊伍有了起義的基礎。
而引領他們反抗的是浙江人葉宗留，在正統七年的時候，他和王能、鄭祥以及蒼大頭等人聚集了千余人進入仙霞嶺山區開采銀礦。
而且當時的礦坑安全狀況十分糟糕，經常發生大規模的塌陷，因此也被稱為“陷人坑“。
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