明代在地方實行「三司」制度，即布政使司、按察使司和都指揮使司，分管民政、司法和軍事。
但地處邊陲的遼東，因為屬于軍事前線，居民大多為衛所軍戶，故只設都司，不設布政使司。
錢糧之事，都司雖然可以一并管理，但科考事務，只能掛靠其他省份。
山東與遼東隔海相望，明初攻取遼東的兵馬，就是從膠東半島的登州出發抵達旅順，因為這層淵源，遼東的鄉試，明代中前期就掛靠到了山東。
所謂的中前期是指什么時候，其實就是嘉靖十年。
在嘉靖十年以前，遼東秀才參加鄉試，要么坐船渡海去山東參加鄉試，要么就是走陸路，走遼西走廊過順天府到山東參加考試。
海路，風險就不說了，遭遇海難不測的遼東考生也是不少。
陸路，相較海路安全，但是距離太遠。
長途跋涉抵達山東參加考試，許多考生身體都吃不消，自然就更考不好了。
何況和山東考生同臺，雖然山東也不算什么科舉大省，可在北方也算是中上水平，遼東考生幾乎沒多少機會的。
院試，給秀才功名，雖然也是一省統考，可終歸按地方分餅，雨露均沾，再差的府縣也有幾個名額
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