宣府鎮是明初設立的九邊鎮之一，因鎮總兵駐宣化府得名，也有簡稱“宣鎮”者。
所轄邊墻東起居庸關四海治，西達今山西東北隅陽高縣的西洋河，總長近千里。
宣府鎮歷來是兵家必爭之地，戰略地位十分重要，特別是明朝建都北京之后，宣府鎮更是保衛京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。
后世隆慶年間程道生在《九邊圖考》中稱：“宣府山川糾紛，地險而狹，分屯建將倍于他鎮，是以氣勢完固號稱易守，然去京師不四百里，鎖鑰所寄，要害可知。”
與之毗鄰的大同地位也是一樣，這也是為什么明朝設置了宣大總督這一職位的原因，還把宣大后方的山西也并入到宣大總督管理范圍之內。
為何會成為蒙古南下的咽喉之地，這其實很好理解。
平日，俺答汗長期駐留的地方就是板升城，也就是后世的呼和浩特市。
在呼和浩特市和北京之間連出一條直線，線條會從宣府和大同之間穿過。
好吧，距離最短。
明初，太祖朱元章專門封了代王朱桂和谷王朱橞分別鎮守大同和宣府，燕王朱棣坐鎮北京，其目的也是為了保證“元大都”的安全。
明宣德五年，宣府鎮總兵譚廣“請置都指揮使司，分直隸及山西等處衛隸之。”獲得朝廷的批準。
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