“九兒，別苑的后山無人把守，你騎我的馬，將消息傳給蕭常侍，還有……”她密密地列出一串衛淵手下互不服膺的將軍的名姓，“告訴他們，將軍已死，我要在此交割將軍的兵符。”
兵甲之符，形如伏虎，一剖為二，右在君，左在將。而衛淵素日保管在身邊的，乃是本朝第一個左右合一的。
她自身邊取出虎符來，九兒將虎符的花紋沾了墨一一拓印在信件末尾。
她早聽得明白，宇文愷并非只是為了征討兇徒，他分明是堅信衛淵已死，欺壓她孤立無援，要以此作伐搶占兵符。衛淵手中的虎符才是號令百萬雄兵的旌旗。
這樣號令天下的利器，她怎么會讓宇文愷這狼心狗肺的豎子獨享？她如今將衛淵已死的消息散播出去，縱使他的臣下不會維護她，虎符當前，人人覬覦，他們也絕不會甘心讓宇文愷得逞。
她伏在他床前，將面頰埋在他手邊。他的脈搏仍舊平穩地跳動著，仿佛他隨時都會醒來。“若天有靈——”她開口祈禱，卻又停了下來。上天會保佑逆臣和逆臣的蕩婦嗎？她的心惴惴地跳著。
“——若你還在，”她輕輕地說，“就回來吧。我不要再替你收拾殘局了。你見到宇文愷這等麾下末流如此張狂，想必會生氣的。”
她覺得他的心跳略快了一點。他仍舊沒有回答，端直的面容光潔平靜。
她將一柄短刀藏在衣內，短刀的把柄硌著她的心口。她待要出門，卻又到鏡前照了照。刀藏得很妥帖，從外表上看不出端倪。鏡中的她面色因緊張顯得有些灰白，雙眼卻比平日里明亮。
她并不見得需要刀。她心想。她當然不會衛護衛淵的性命，也無需衛護自己的清白。她是個女子，有千萬種茍且存身的辦法。可這柄冰涼短小的兵刃仍舊給了她些許勇氣。多了這柄刀，她多少多了些選擇。
她攜家人仆婢到得正堂前，風雪將至，婢子手中羊角燈的光芒左右搖擺，宇文愷的呼聲更清晰了些，別苑僅有的衛士沉默地對著緊閉的大門，門上銅鈕在黃昏中反射出沉暗的光彩。
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