哈特曼爾臉上掛起微笑。他并沒直接回答財政大臣的質疑，而是把目光放到了財政大臣的手指頭上，在那里，掛著一枚做工精美的紅寶石戒指。
“瞧這顆紅寶石！亮的像是火漆印章，紅的像是凝固了了葡萄酒！真是太漂亮了，能給我仔細看看嗎？”
米海爾不知哈特曼爾是何用意，不過哈特曼爾這么說，他也不好拒絕，就把戒指摘了下來，遞給了他。
哈特曼爾細細端詳著那枚戒指，嘴里止不住地發出稱贊：“看這指環，雕塑的也是那么的精美，就像是纏繞著紅色果實的常春藤，上面的紋理細如發絲，卻又栩栩如生——米海爾卿，這枚戒指，可以送給我嗎？”
“嗯？”
米海爾一愣。聽前半句話，他還以為哈特曼爾是要用這個戒指借題發揮，指責他貪污國庫，正在盤算著怎么反擊呢，哪知道哈特曼爾竟然會突然問他要這枚戒指。
“這個、總理大臣，不是我小氣，”他在心里小心翼翼地組織著回答的語句，“你也看出來這個戒指不便宜了……它可是花了很多積蓄的，我一年的俸祿就這么多，你讓我把這花了大價錢的戒指送了，回去我的妻子可饒不了我。”
他對自己的回答感到滿意。雖然這聽起來有點怕老婆的意思，會讓自己在外的威信受損，但用這點小犧牲換來自己廉潔的形象，還是很劃算的。
誰知哈特曼爾卻說道：“既然如此，那下面的指環還給你，我只要上面這枚紅寶石，怎么樣？”
米海爾又是一愣。他不明白哈特曼爾到底想干什么，不知道該如何回答才好，只能默默地搖著頭。
誰知哈特曼爾依然不罷休：“那么，紅寶石和指環給都給你，我就用銼刀從指環里挫一點金粉帶回去，這樣總可以了吧？”
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