太陽如同往常一樣從金角灣的海水中升起。只是，在它光芒照耀下的康斯坦丁尼耶，今日多了幾分倉促與焦慮。
一大早，上百輛大小各異的馬車就向螞蟻一樣從城市的各個角落涌出，并朝著皇宮的方向匆匆趕去。在一些比較狹小的街區，從兩個方向交匯的馬車阻塞了交通，使得后方的馬車排起了長龍。
康斯坦丁尼耶的市民們已經很久沒有見到過這樣的情景了。這些馬車上所乘坐的無一例外都是在首都任職的高官，他們的筆尖輕輕一動，就會在七丘帝國引起宛如地震一般的連鎖反應，讓一大批人發家致富、并讓另一大批人家破人亡。
眼下并沒有在舉行什么慶典，也不是朝會的日子。這群高官如此一致且倉促地朝著皇宮趕去，只能說明一件事——帝國，又發生什么緊急的事件了。
其實即便不刻意去打聽，市民們也能夠猜到發生了什么：帝國在和天方帝國的戰爭中節節敗退，復數的軍區淪陷，野戰軍被成建制地消滅，就連巴塞勒斯都深受重傷臥床不起。而天方帝國不依不饒，其軍勢正同時從海、陸兩端逼近康斯坦丁尼耶。其形式，比數年前海島共和國入侵時還要嚴峻數倍，可以說是已經到了關系到帝國生死存亡的關鍵時刻了。
即便是總理大臣哈特曼爾的馬車，都被堵在路上無法前行將近二十多分鐘，急的他把整顆頭都探出了車窗、一聲聲地催促著。當道路終于通暢，前方車隊開始陸續啟程時，哈特曼爾才把頭縮回車內，便是這時，他眼角的余光瞥到有一個熟悉的騎馬身影從車旁掠過。
“貝倫加爾！貝倫加爾！”
他一邊喊著一邊把頭伸出車窗，甚至就連身體都伸出去了半個。貝倫加爾聽到喊聲，回頭看到是哈特曼爾，便勒住馬匹，等待著哈特曼爾的馬車駛到他的身邊。
“好久不見了，貝倫加爾。”哈特曼爾說道，“聽說你回到康斯坦丁尼耶后一直臥病不起，現在騎馬出現在這里，是傷好了嗎？”
“哪有好的那么快。”貝倫加爾冷冷地回答道，“但是事情到了現在這個地步，就算帶著傷，我也得去宮廷露個面，不是嗎？”
于是哈特曼爾朝貝倫加爾招了招手：“別騎馬了，來我的馬車上，我載你一程。”
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