墨觴夫人房中春意盎然，同樣擺著一盆水仙，花開燦爛，香飄滿屋，推門先看見那翠葉叢中滿枝芳菲，潔白重瓣中簇擁瑞黃一點。花魁娘子解下斗篷，隨手交給水芝，自個兒徑直到養母身邊挨著坐下。

        “來時路上經過廚房，他們已經做得餃子，香味兒飄得滿后院都是。”沈淵喝口熱茶暖身，揚揚下頜向桌上小瓷盤“新換了一家蜜煎，娘親嘗著如何？有幾分家鄉的味道么？”

        櫻桃煎殷紅欲滴，碟子邊緣放著幾枚銀簽，墨觴夫人早已品嘗過，對滋味甚是滿意“做得確實地道，你從哪兒找來的，以后讓水芝也常去。”

        花魁手上剝著蜜橘，目光從水仙盤上挪回來“咱們那位賬房先生總出去采買，有次路過城東菜市，碰巧就看見了，他們家正裝飾門面，一問才知做的是干果生意，這不，賬房就記下了，回來同緋月說了一嘴，丫頭又講與我聽。”

        墨觴夫人點點頭，轉而吩咐水蕓將香爐挪遠些，免得待會兒傳菜，絆到誰的腿腳，也不好被熏香味擾亂進食“還有，趙媽媽可將糕餅都分下去了？前頭奏完歌舞，就讓她們下去用飯，今兒新年夜，沒得讓誰餓肚子。”

        水芝領了小的，幫著水蕓搬騰香爐，又道外頭皆已安排妥當，小姐瞧見的正是年飯，專門給那些姑娘們預備下“何嫂子做事老道，都是按照夫人吩咐，油水放得足，絕無克扣的。除了餃子人人有份，還下了熱湯面，用新鮮斬的羊雜兒和嫩菜心做鹵子，饞人得很，斷不會讓誰餓著。”

        “開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，整座冷香閣中，這么多張嘴要養活，真是辛苦。”花魁娘子剝好橘子，分一半給自己養母，又拿兩個完整的遞給水芝“你們拿著，自己剝開吃去。”

        大丫鬟躬身謝過，挨著炭盆邊上半坐，笑道“姑娘愈發操勞了，其實平日也不如此，只是年節里稍見忙碌。咱們夫人寬厚，不像外面那些黑心的，一味只知作踐、欺負。”

        “不說這些，別掃了大家興致。”墨觴夫人開口制止，水芝低頭“噯”了一聲，手中橘皮已經完完整整剝下，被丟進炭火中。如此做法早不稀罕了，屋里略顯濃郁的熏香味立時被淡淡酸澀沖開，聞著舒心許多。

        橘瓣飽滿多汁，金黃燦爛似天上鉤，甫一入口，汁水便爆開來，甘甜微酸涌進喉嚨，竟比后廚備的冰飲子還解渴生津。還沒待母女兩個說上幾句話，后園的小廚房已經熄火歇灶，飯菜出鍋，統裝在紅漆提梁三層大食盒中，由丫鬟們送上樓來。

        緋月、緋云兩個在前，齊齊向墨觴夫人與小閣主跪下叩拜，一對響頭換來厚厚的兩封紅包，其余幾個小的也不例外，喜滋滋收入袖中。團年飯下人們是不上桌的，便擺在了里間榻幾，墨觴夫人與沈淵分坐兩端，讓水蕓領著小丫頭們都下去，只留了三個貼身大丫鬟伺候。

        花魁特意叮囑過的燉排骨擺在正中，茶香鴨子緊隨其側，周圍團團放置二熱炒、二冷盤、二面點、一羹湯，另有道什錦鍋子，單獨放置在榻邊小桌，旁邊架上是溫熱的杏仁茶。果然如沈淵所言，茴香排骨中山藥燉得軟爛入味，墨觴夫人嘗過，贊不絕口。

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