仔細算算，長安的年紀早應該過了不惑，然而除卻長途跋涉留下的印記，音色仍然清澈如少年。玄塵已經顧不得思考這些，轉頭吩咐道童收拾屋子，叫長安先回房休息，一切都是后話。

        不知怎么，玄塵想起來長安離開那年的情形。護國雀神的故事世代流傳，若是真的，對蒼梧而言也是好事，長安的背井離鄉或許正與此有關，可這個觀星師嘴嚴實得很，待休息好、緩過勁兒來，什么都問不出。

        聽為數不多的話中之意，他預知到了風暴來臨，決意長留北疆，嘗試阻止一場陰謀的開場，結果自然是失敗了，還差點將自己搭了進去。他親眼看到護國英烈的嫡女被流寇擄去，孤兒寡母苦尋不得，抱憾離世；他曾想豁出去將那孩子救回，孰料技不如人，未及接近就被發覺，險些被人牙子打折了一條腿。

        說到底啊……長安只是個文弱的術士，不會拳腳，無力自保，面對即將到來的兇險，除了急火攻心，毫無余地處理。

        玄塵想起來凌虛道人留的話，原樣轉述給長安。后者聽了，沉默良久，端正身子向住持深深一拜謝，當晚沒有跑出去看星星，將自己悶在房里，摸索了徹夜的羅盤。

        往后起起落落十余年，長安留在觀里的日子屈指可數，凌虛道人亦然。住持玄塵年歲不老，須發卻漸漸生出花白，安知不是操勞過甚，參不透這兩人的地方又太多。期間出過一次小插曲，當朝的東宮之主求上山，請玄塵再度入宮，為他的正妻祈福祝禱。

        太子妃稱得上是一位賢良淑德的女子，身懷六甲，大腹便便仍不失端方，眉眼算不上美麗，貴在落落大方，最是為人正妻的好氣質。一國儲君的宮中不會少了小星，見到太子妃卻都謙卑溫順，無有敢放肆僭越的。

        衣香鬢影之間，有個不起眼的單薄身影，綾羅綢緞、穿金戴銀也掩蓋不住散發出的孤苦氣息，五官細看比太子妃精致，眼若桃花，翹鼻柳眉；旁邊有不少仆從跟隨著，可相比較照看，那些婆子的眼神不如說是監視。若論年歲，那實在不應該是為人妾侍的形貌，若說是婢女，待遇也忒破格了些。

        不知是否聽岔了，別人好像叫她一聲“公主”。長生觀本非天家供奉，玄塵對宮中的龍子鳳孫無甚了解，那女孩的長相與太子也并不相似，叫人捉摸不透其中的路數。

        “小公主客居蒼梧，平日里總不愛說話，東宮上下的人，也沒有她愿意稍微親近的。”

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