鄉(xiāng)下破舊的茅屋遮不住嚴(yán)寒，風(fēng)雪呼嘯，爭(zhēng)先恐后從破紙窗鉆進(jìn)來，順帶撞開搖搖欲墜的木門。炕床下沒有炭火，單薄衣衫形同無物，冷硬磚石硌得皮肉生疼。

        觀鶯蜷縮著身子，拼了命保持清醒。她知道，自己活不長(zhǎng)了，很多人都這么說，不啻打板子的家丁，兇神惡煞的管事婆子，送她來莊子的馬夫，還有那個(gè)捋著胡子、故弄玄虛的赤腳郎中。

        只有這兒莊頭的娘子看著她可憐，時(shí)不時(shí)會(huì)送一碗粥來，探探鼻息，看她是否還有氣。也難怪，這個(gè)樸實(shí)的莊稼女人福氣深厚，不到四十就添了外孫，一個(gè)白白胖胖的男孩，正是做母親的慈愛心腸泛濫的時(shí)候。

        半昏半醒之間，觀鶯聽見莊頭娘子和不知誰說話，可憐剛送來的丫頭，年紀(jì)輕輕就遭這么大的罪過，該多傷身子。

        “我記著，我家閨女定親事的時(shí)候，也就她這么大，轉(zhuǎn)眼都當(dāng)娘了。要說人活一輩子，有什么是熬不過去的，何苦來的……嘖嘖，作孽呀……”

        婦人們以為觀鶯不會(huì)醒，就隔著一道泥墻嘁喳，殊不知她聽得真切。押車的婆子是主家太太陪嫁心腹，將內(nèi)宅陰私宣揚(yáng)了個(gè)干凈，能有什么呢？不過是做丫鬟的下賤無恥，勾引老少爺們到了床榻上，山雞妄想飛上枝頭，肚里有了孽種還說不清、道不明，一劑湯藥灌下去，打發(fā)了了事。

        百口莫辯的滋味，觀鶯也不是第一次嘗到了。分明是那些臟臭男人，看她年輕美貌，一個(gè)個(gè)伸出手來作踐，都說了是下賤的丫鬟，她如何能反抗——她伺候的主子，只是一個(gè)最不得寵的姨娘，平日連大聲說話的資格都沒有，哪里能護(hù)得住她？

        要說那個(gè)姨娘……和她的親娘，還有幾分相似。懦弱，平庸，偏又不甘淹沒在后宅，總想拔尖又沒有機(jī)會(huì)，氣急了，就拿她打罵發(fā)泄。

        身子已經(jīng)麻木，痛覺也趨于模糊，觀鶯只覺得惡心，墮胎藥的味兒還翻騰在喉嚨里，揮之不去幾乎作嘔。不是說郎中懸壺濟(jì)世嗎，為什么，還要配出這種損陰德的東西？

        最難熬的時(shí)候，三魂七魄仿佛都被抽離出身體，肚子里那塊多余的肉被清理掉，對(duì)她反而是件好事，總算不用提心吊膽了，也不必和她那狠心的娘一樣，生了孩子照樣是個(gè)被看不起的，守著一間小屋，過得暗無天日，硬生生熬磨干凈了最好的歲數(shù)，隨即被掃地出門。

        額頭很燙，觀鶯知道自己在發(fā)燒，沒有一塊淘好的冷巾子可以降溫，也沒有紅糖姜水祛寒。莊頭娘子這兩天也不勤來了，人家有好端端的日子，也是在東家和太太手下討生活的，哪會(huì)為了一個(gè)骯臟低賤的丫鬟，濫做好人，違背了主家的意思呢？

        同樣是東家……人和人啊，比較起來、較了真是會(huì)出事兒的。

        怨她自己，身在福中不知福，從前那戶人家多好呀，規(guī)矩嚴(yán)苛，可是沒有動(dòng)輒打罵下人撒氣的，也沒有什么不堪的后院丑聞，家里的人個(gè)個(gè)有教養(yǎng)。還有那位江小少爺，會(huì)沖著她樂呵呵地笑，朝她手里塞熱騰騰剛出鍋的棗泥酥。

        他還說過，知道她心里苦，看見棗泥酥就要哭，以后都不做這個(gè)點(diǎn)心了，讓嬤嬤改了藤蘿餅、山藥糕。

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