女孩挨了打,哭是自然要哭的,擦干眼淚還得快快拿來(lái)針線筐子,給姨娘捻絲線,好幾個(gè)待字閨中的姐姐都要繡嫁妝,自己不愿動(dòng)手,家里也不富裕,請(qǐng)不起太好的繡女縫人,就使喚起晴姨娘。
聽(tīng)說(shuō)她以前是個(gè)達(dá)官貴人家里的通房,故而雖然不是中原女子,女紅卻做得不錯(cuò),正好省了一筆雇工的銀錢(qián)。
晴姨娘年紀(jì)不大,眼角卻早早生出皺紋,絲絲縷縷像理不清的繡線。眼看著天氣又要冷了,樹(shù)葉變黃掉下來(lái),母女兩個(gè)的冬衣還沒(méi)有著落,每年都是穿著破露棉絮的舊衣裳,湊合湊合也過(guò)去了。
女孩隨了親娘的出眾容貌,還是個(gè)稚齡孩童,已能看出是個(gè)美人胚子。姨娘不好好教她,從小聽(tīng)的都是粗鄙的話,不外乎圍繞著恩寵和月例銀子,鬧得她記事就知道,自己出生前,姨娘吃的是燕窩,穿的是綾羅,自己出生之后,屋里連灌個(gè)湯婆子都要看人臉色。
冬天還是來(lái)了,四小姐的鞋子沒(méi)有做好,六小姐的斗篷還缺一道絨邊,母女兩個(gè)的炭火被克扣十之七八。晴姨娘染上風(fēng)寒,整天躺在床上咳嗽,沒(méi)有力氣打女兒了,只能盯著她快點(diǎn)做針線,早一天交出去,就能早一天暖和起來(lái)。
那個(gè)冬天過(guò)得艱難,直到除夕夜里,前院正房太太領(lǐng)著全家吃團(tuán)年飯,九姑娘也是正經(jīng)的小姐,卻上不得臺(tái)面,和晴姨娘躲在一起取暖。廚房倒是送來(lái)了飯菜,難得的一次,母女兩個(gè)都吃飽了。
“都是你這個(gè)賠錢(qián)貨,害老娘到這步田地。”
晴姨娘拿筷子尾巴戳著女兒額頭,憤憤不平。桌上有一條蒸魚(yú),女孩眼巴巴咽口水,不敢先下筷子,魚(yú)肚子上的肉都給了親娘。飯菜是冷的,晴姨娘照樣吃得津津有味,等魚(yú)身只剩下光禿禿一條骨頭,才想起來(lái)女兒沒(méi)落著下口。
女孩捧著粥碗,假裝大快朵頤,沒(méi)讓生母難堪。那個(gè)晚上,破天荒地,晴姨娘摟著九姑娘睡,沒(méi)讓她再通宵做活,上床之前還親手給她換了寢衣、打水洗了臉。
春天剛開(kāi)了個(gè)頭,家里又要嫁出去一個(gè)女兒。太太娘家富裕,挑揀的姑爺都是高枝,在家更加大權(quán)獨(dú)攬,晴姨娘幾乎淪為奴婢,一個(gè)庶女的好歹更是微不足道。其實(shí)這時(shí)的晴姨娘已經(jīng)眉目衰敗,再也沒(méi)有能力爭(zhēng)奪,而她眼看著偷偷攢下的體己一點(diǎn)點(diǎn)變賣(mài),破舊的荷包癟癟地鼓不起來(lái),習(xí)慣抽了女兒一巴掌,跑回屋拉開(kāi)妝奩,拿著胭脂盒子,對(duì)著灰蒙蒙的菱花鏡賣(mài)力涂抹。
女孩已經(jīng)五歲,年復(fù)一年聽(tīng)著看著,早就懂了這個(gè)家中的拜高踩低。晴姨娘花枝招展地出來(lái),看見(jiàn)女孩,下意識(shí)想拉到身邊,頓了頓又推開(kāi)。姨娘的臉涂得光滑嬌艷,身上一股濃烈的廉價(jià)脂粉味,嗆得親生女兒也想躲起來(lái)。
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