“若要她自力更生，淵兒覺得是否可能？若要她隨了她姐姐去，那就是寄人籬下，她的日子又會過得如何？”

        沈淵無言以對，沒多會秋筱也回來，秋筠卻慢了一步，在門外哭成淚人，正拼命地抹眼淚。

        盛秋筱的眼淚憋到了離別之后，同樣不敢叫墨觴夫人看見。樓里的日子永遠身不由己，紅姑娘沒有專門用來哭泣的時辰，秋筠前腳才走，隨即就有丫鬟匆匆來傳，熟客點了秋筱，已等候多時。

        沈淵不知道秋筱是怎么熬過來的，好在那客人只是小坐片刻便走，只為看秋筱跳一曲，與她共飲一壺。盛氏送客一直送到門檻，回過頭，便被花魁拉到角落無人處，塞進手中兩瓶膏藥。

        “你姐姐又回來了，剛才是去買藥，怕你挨打。你正忙著，我便與她說，被夫人瞧見只怕招閑話，我疼你，由我轉交就是了。”

        秋筱聽了，下意識便抬頭朝四下看，搜尋秋筠的身影，卻聽花魁又道，盛家姐姐已走了，本就是借故進城買米，不敢回去晚了，要被婆家打罵。

        膏藥瓶子小小的，做工精致得很，她們都認得，那是陌京城中最好的藥鋪所出，要價不菲。秋筱立時紅了眼眶，趕忙低頭背過身，將啜泣都藏進別人看不見的墻角。

        花魁自詡待人冷淡，卻又一次給了盛氏臺階，帶她進自己的院子。

        “如人飲水，冷暖自知。”秋筱唇色淡白，雙眸睫毛盡數被打濕，低低垂在眼瞼上，“我這個姐姐，也是被爹娘送了出去換彩禮錢，嫁的那是什么人家？即便這樣了，她也會問一句，要多少銀子才能贖我。我是感激，也更難受。”

        花魁似有感慨，又道：“這倒也是，只是你也算不錯了，沒把太多淚珠子灑在你姐姐眼前，好歹叫她安心一點。”

        秋筱搖頭黯然：“我能做的也只有這樣了，另給了她些銀兩，怕被她婆家人搜刮了去，特意交代了她，藏在貼身衣裳里。”

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