后來的事情，沈涵便不是十分清楚，只知道那蘇姓國公憑著他家祖上在開國之時，舍命護駕換來的丹書鐵券逃過了死罪，卻也被奪了爵，毀了券，抄了家，全家全族淪為庶民，只沒有沒為奴籍，算是保了他家祖上一點顏面。

        至于沈家……朝夕之間家破人亡，菀青夫人哭暈過去數次。二房沈秉道的寡妻更為凄慘，丈夫與親子皆死，可二太太原也是行伍人家出身，好歹剛強些，強撐著打點后事，還能幫襯大房些許。

        彼時的天家也不算太刻薄寡恩，對沈家滿門忠烈并未薄待，亡者皆予追封贈謚。沈秉道追武靖青云大將軍，沈瀾追忠肅將軍。沈秉德追武毅瀚云大將軍，另特賜了丹書鐵券，從此，沈家的后世子孫也永享免死赦罪之權。

        若是一直就這么過下去，待沈涵成年之后襲了職位，一年一年安寧度日，沈家的傷痛也可以慢慢揭過。沈淵的失蹤，無疑成了壓垮大房的最后一根稻草。

        彌留之際，菀青夫人病入膏肓，頭腦混沌，已經說不出話來，只死死抓著沈涵的手不放，二房夫人跪侍在旁，泣不成聲。菀青夫人辭世后，太皇太后本想將沈涵接回京里，親自安置撫養，奈何她年事已高，逐漸開始整日犯糊涂，沈涵亦不肯離開故土，最終未能成行，由二房夫人代為照料。

        那位二房夫人便是沈涵與沈淵的二嬸嬸，是邊陲守軍里一個把總的女兒，娘家姓葉。葉夫人與沈秉道原是青梅竹馬，雖家世差了些，好在二人鶼鰈情深，沈家也未曾計較門第，故葉夫人對沈家心存感念。

        當年，葉氏夫人剛過三十，在西北本也是可以改嫁的，她卻總是不肯，一直照拂沈涵至其十五歲，襲了職，才放心回了娘家，與一位喪妻多年的郎中簡單拜了禮，結了夫妻。

        再旁的，還有一些細枝末節的事情。像如今的景王，因為與沈家有那一層血親，也得了些器重。其長子與沈淵同歲，細算起來比她大幾個月，還是沈家兄妹的表兄弟，戰亂平息時，他尚且是孩童的年紀，就破例早早封了世子，先景王姬妾所出之子孫中無人敢啰嗦置喙。

        當年之戰雖慘烈無比，卻也為西北沈氏立下了赫赫威名，江湖廟堂皆無人不稱贊敬服，北境各國更傳“切莫招惹蒼梧沈氏”。饒是如此，沈涵從不以此為榮耀拿來自恃身份，反覺是種重負，每每聽人提起，總會憶及年少失孤、手足離散之悲戚，故自襲了職，他只肯自己上陣拼殺去取得功勛，直至如今滿身功名，官至從二品鎮遠將軍，皆是實至名歸，無可指摘。

        西北沈氏，蒼梧沈氏，別人倒是慣會扣高帽的。沈淵聽了只是一笑而過，為自己家族感到驕傲，也深知雨露雷霆皆為天恩，就像那蘇氏滿門，遙想當年，也必定是風光無限吧？便是得意忘了形，結果盛極必衰了。

        這一切，沈淵都只能從沈涵處聽來，從未能親眼看一看沈氏的盛景。如今到了夢里，雖只能看清眼前方寸，沈淵也是知足的，至少看清楚了親爹娘，被爹娘抱過哄過，也算是安慰了這么多年來，堵在心口的一塊血瘀。

        可是夢里也不那么安寧的，娘親忽然急匆匆地抱起她，出了屋門不知道要去哪。爹跟在后面，竟然追不上娘親一個抱著孩子的婦道人家。她看到娘親眼中有滿滿的眼淚，爹臉上盡是不舍。

        不知走了多久，到了一間大廳，娘親放下她，慈愛地摸了摸她的發頂，捂著嘴哭著拉走了爹，將她自己留下。沈淵四處張望著，看見正前方的座椅上，整整齊齊地放著一套冠服樣的東西。

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