他是在一個(gè)暴雨過(guò)后的晴朗清晨發(fā)現(xiàn)惡魔的。昨夜他緊閉著門窗，聽(tīng)見(jiàn)猛烈的風(fēng)聲中有異常的響動(dòng)，像是野獸互相撕咬時(shí)的咆哮。太陽(yáng)升起時(shí)一切都平靜了。雖然附近不再有人居住，更沒(méi)有信徒會(huì)前來(lái)參拜，神父依然認(rèn)為自己有責(zé)任管轄教堂范圍內(nèi)的區(qū)域。
所以發(fā)現(xiàn)蜷縮著躲在廢棄雜物里的惡魔時(shí)格外頭痛。這家伙身上還掛著濕漉漉的雨水，不長(zhǎng)的毛發(fā)被打濕黏在一起，寬大的蝠翼殘破。它身上的創(chuàng)口似乎不少，血被雨水沖刷一夜仍然有濃稠的一灘匯在身下。它匍匐在里面蜷縮著。神父大著膽子伸出手觸碰，將它翻過(guò)身確認(rèn)是否還有生命跡象，露出了額際折斷的角。
晨間蘇醒的雀鳥在樹梢發(fā)出悅耳鳴叫，空氣中還有降雨過(guò)后泥土的腥氣。人類圣職者彷徨的影子隨著日光移轉(zhuǎn)拉長(zhǎng)。神父無(wú)聲地與失去意識(shí)的惡魔對(duì)峙很久，最后他俯下身，把那一團(tuán)血肉模糊的東西抱在懷里，水透過(guò)了輕薄的長(zhǎng)袍，在這個(gè)明朗清晨泛起涼意。有點(diǎn)麻煩，但不是很重，他一個(gè)人可以帶回去。冰涼的血水便從庭院一直延伸到教堂前廳的地板上，拖到浴室門口的地毯上消失。
這座教堂崇拜的并不是神。千百年來(lái)人類早就探明一個(gè)客觀存在的事實(shí)：世上并無(wú)至善至美的神明，擁有人類不可比擬的力量之物只有惡魔。盡管仍然有人堅(jiān)信在不可知的位面存在著與罪惡對(duì)立的完美化身。
“破壞之神”，信徒們是這么稱呼祂的，本質(zhì)上依然是來(lái)自于地下世界的魔物。祂在魔界有自己的領(lǐng)土，造訪人間只是一時(shí)興起，對(duì)統(tǒng)治如此弱小的人類也沒(méi)有興趣。人類拿出魔界沒(méi)有的新奇事物與他交換，企盼一次降雨滋潤(rùn)干旱的土地，惡魔欣然應(yīng)允，呼風(fēng)喚雨只是祂的諸多權(quán)能之一。祂也不在乎人類為此建立了信仰，稱之為新的神明，在小鎮(zhèn)上重復(fù)延續(xù)著對(duì)祂的愛(ài)戴。
直到幾年前魔界的叛徒為了阻止魔界的帝王把領(lǐng)土擴(kuò)展向人間掀起史無(wú)前例的戰(zhàn)爭(zhēng)。這魔帝的前任副手太過(guò)強(qiáng)大，叛徒的軍隊(duì)橫掃了整個(gè)地下世界，封印了曾效忠的主君后就銷聲匿跡。而割據(jù)一方的領(lǐng)主同樣被視為威脅，人類所信奉的是被討伐的對(duì)象之一。于是理所當(dāng)然地，這個(gè)規(guī)模不大的宗教解散了。失去魔力掌控的土地重歸荒蕪，信徒不再寄希望于無(wú)法供養(yǎng)任何人的家鄉(xiāng)。
比起忠實(shí)的神職人員不如說(shuō)是執(zhí)迷不悟的盲信者，盡管他自知執(zhí)著地堅(jiān)守此地并非因?yàn)轵\(chéng)，虛妄的信仰可以使無(wú)路可走的人找到寄托。神父嘆了口氣。他用溫水沖去弱小惡魔身上的污泥和凝固的血塊，包裹在干燥的毛巾擦拭之后為它處理傷口。動(dòng)亂發(fā)生的時(shí)候他為很多前來(lái)尋求庇護(hù)的平民護(hù)理過(guò)，不會(huì)太難，假定受傷的惡魔和人類一樣的話。
神父沒(méi)有蠢到不清楚農(nóng)夫與蛇的道理，也明白絕大多數(shù)惡魔都把人類視作獵物，更不是因?yàn)槭ヂ氄叩拇缺皇茄矍暗倪@家伙，樣貌和特征都和隕落的神相近。
他起先認(rèn)為，這或許是某個(gè)得到了祂的力量的眷屬，但是惡魔呈現(xiàn)出的本質(zhì)越發(fā)與祂相似。作為人類，神父無(wú)法以魔力去辨識(shí)不同的惡魔，只能依靠眼睛所見(jiàn)。瀕死的生物在骨頭長(zhǎng)好、傷口愈合后，樣貌的相似度變得更高。不過(guò)它似乎沒(méi)有誕生太久，力量微弱，也不懂得如何與人類溝通，喉嚨里吐出的聲音難以拼湊成通順的語(yǔ)句。它進(jìn)食和尋求安全的本能十分強(qiáng)烈，在他表示能夠給予后，惡魔安靜下來(lái)，顯出順從的態(tài)度。它模仿神父的行為，逐漸學(xué)會(huì)使用工具和神圣的祝禮，也開(kāi)始能夠跟著念誦贊美主的話語(yǔ)。這樣一個(gè)沒(méi)落的教會(huì)所留存的最后一位虔信者，與神所留下的唯一痕跡互相支撐。即使失去了和惡魔斗爭(zhēng)的力量，作為人類在世俗中也可以活下去吧……如此想著，神父耐心地教導(dǎo)著它有關(guān)人類的生活。它能夠以更貼近人類的姿態(tài)出現(xiàn)時(shí)，神父為它縫制衣服，像對(duì)待人類的幼童那樣對(duì)待它。別的都還好，只有語(yǔ)言和文字的學(xué)習(xí)進(jìn)展緩慢，不過(guò)也勉強(qiáng)記住了字母表。在惡魔學(xué)會(huì)誦讀更長(zhǎng)的經(jīng)文時(shí)，神父把自己的玫瑰念珠掛在它的脖子上。
這大概是曾經(jīng)被稱為阿拉斯托的魔界領(lǐng)主，未來(lái)被賦予同樣名字的雷電惡魔如何得以存活的開(kāi)端。
神父的氣息和其他的惡魔截然不同。它說(shuō)不上來(lái)其中的差別，只知道人類身上的味道很舒服，不像那些想要吞食它的惡魔一樣充滿侵略性，尤其是沒(méi)有一絲血的腥膻。后來(lái)它才知道那淺淡的香味是因?yàn)楸患缐臓T火燃燒的煙塵沾染上衣物，還混合著皂角和花的味道。雷電惡魔放松警惕，不再抗拒人類觸碰它的肢體，允許他把布料纏繞在自己身上，盡管每次都讓它感到疼痛。他解釋著這些藥油對(duì)傷口的愈合有好處，用繃帶和木板固定住骨頭才不會(huì)在恢復(fù)的時(shí)候錯(cuò)位。人類不知道即使是這樣弱小的惡魔自愈能力也非一般人所能比擬，按著照顧普通人的方法對(duì)待。
最重要的是，他會(huì)給我食物。惡魔吃同胞的血與肉，而主會(huì)分給大家血與肉，一樣都是食物不是么？雷電惡魔除了求生沒(méi)有更多的念頭，模仿虔誠(chéng)只為了得到祭禮的恩賜，因?yàn)椴⒉荒軕{借乏味面餅飽腹，于是它也允許得到紅酒。它還沒(méi)有所謂尊嚴(yán)的概念，為了繼續(xù)維持這樣的生活聽(tīng)從甚至討好對(duì)方并無(wú)不可，眼前的人類比地下的同胞要更親切。惡魔坐在人類腳邊，不熟練地抓握著鉛筆在廢舊的紙上練習(xí)拼寫白天學(xué)會(huì)的字句。人類耐心地教惡魔學(xué)習(xí)如何拼寫，教它念誦紀(jì)念的詩(shī)歌。
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