三人不再客氣，開席吃喝，這些山貨雖非名貴極品，可勝在新鮮。靠山吃山，在外面花多少錢可也找不到這正宗的一口。
吃了一會兒，柳奇光才道：“叫恩公見笑了。柳某出得地牢，本擬回歸本號，卻是物是人非。合陽金山號有了新掌柜，且把我用熟的心腹都打發了。雖然后來那掌柜意外橫死，可總舵寧可派新人也不用我。幾番推諉，把我打發到東山郡邊緣之地來了。”
刑極道：“原來如此，這地方確實不如金山號堂皇。我聽說金玉堂里收貨為主的叫玉海號，賣貨為主的叫金山號，這里的買賣是收九皋山的山貨了？”
柳奇光道：“是啊，這地方……沒什么好貨可以收，一年四季少有人煙。不過想想，再差勁能差得過黑蜘蛛山莊的地牢嗎？我年紀也不小，還受過傷，身體越發不濟，山里空氣清新，除了冬天冷點兒，景色還不錯，就當是養老了。”
刑極笑道：“柳掌柜看開了就好了。其實山里不但空氣好，又清閑，沒什么血腥氣，買賣也干凈。柳掌柜自此做個和氣生財的好財主，不沾那些腌臜事，就不枉了我們小湯放你出來的一片苦心了。”
柳掌柜肅容道：“這位小恩公在地牢里對我說的話，我一直記得。”他并非敷衍，當初湯昭在那種情況下說到為了他當初有底線而救他之言，著實刻骨銘心，出來之后性情改變，不再不擇手段，爭權時自然處處被人打壓，到后來著實灰心，隱退山林也有些順水推舟了。
他嘆道：“當時我想，大概一輩子見不到兩位恩公了，難以報答，唯獨小恩公送我兩句金玉良言，我就守著兩句好話，下半輩子不虧心，就算報恩了。沒想到緣分奇妙，竟又見到二位。沒有別言，若有能用得上我的地方，只管開口。還有，這地方有些特產還算稀奇，二位離開時一定多帶些。”
刑極贊道：“說得好。別說能做到，就是能這樣想，湯昭救你沒救錯，這是他的功德到了。阿昭，以后你在山上，可以照顧柳掌柜的生意。”
湯昭道：“當然，掌柜家東西那么好吃，我怎么不來？”
他是真覺得柳掌柜不錯，不說他是不是真的洗心革面，就算以前，至少還有個不做人口買賣的底線。這底線說低不低，還是有切膚之痛才放棄的。
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