齊家的宅院里人愈發的少了。
丁二哥將堆在老屋子里的發霉的木器們一個個搬到院子里，四方的院子，四方的天，中間一口大缸，青苔爬滿了青石板。
姨太太死了，沒人知道怎么死的，一口薄薄的棺材抬了出去。村里的宗祠連門都沒給她開一下，撒了一點紙錢，風一吹，就不見蹤影了。
齊老爺和往常一樣，坐在堂前抽煙。大堂也掩在深深的檐角下，上面一個牌匾“德志堂”，下面一左一右的八仙椅，左右都是齊家祖宗的畫像。陽光最多只能照到他的腳下，他整個人坐在暗沉的墻壁的陰影下，也像這陰陰的墻，森森的畫一般，活像這個宅子的化身。
他是一個有點胖的人，并不高，卻很臃腫。遠遠看過去，像一個石墩。留著長長的胡子，裝模作樣的捋一捋，抖一抖，然后搖頭晃腦的說話。他有著一張老樹皮的臉，溝壑縱著，有難堪的褐斑。
齊老爺將自己的身體塞進那四方的椅子，又點起另一只煙。丁二哥把一只椅子搬出來，偷眼望了他一眼。姨太太死了，沒留下一兒半女，老夫人很早就沒了，這下，這么個宅子居然沒了女眷。齊老爺還在抽煙，送葬的時候，他就看了一眼，揮了揮手讓他們抬出去，繼續抽他的煙。
張媽從后堂里跨出來，手里端了一碗黑乎乎的藥。向老爺匆匆行了一個禮，就要往邊上走。齊老爺叫住她“張媽。”
張媽“誒！”一聲，轉了個身，端著藥問“老爺？”
“你到哪里去？”
“我去給小姐送藥，她病了！”
“病了？何時病的？”
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